漢方の故郷である中国では、殷の時代より前、紀元前2000年頃から冬虫夏草の存在が知られていました。 泰の始皇帝（紀元前259〜紀元前210）や楊貴妃（紀元後719〜756）も不老長寿の秘薬として冬虫夏草を好んだといいます。

本来、冬虫夏草とはコウモリガの幼虫に寄生したものをいいます。（近年では、コウモリガ以外の様々な宿主に寄生したものも総称して冬虫夏草と呼んでいます）コウモリガはチベットやネパール、ヒマラヤ山系、四川省などの4000メートル級の高山地帯にしか棲息しない昆虫で、そのため冬虫夏草は庶民には手の届かない希少で高価ものとされてきました。

現代になってもこの状況はさほど変わってはいません。

冬虫夏草は、不老長寿ばかりでなく、滋養強壮として、また肺結核の治療にも長い間使われてきました。『増訂本草備要』には『肺や腎に力を与えてくれる』と記されています。

1967年、親族を白血病で亡くした時、その悔しさが矢萩禮美子の研究の原点となりました。その女性は33歳の若さで同い年でした。幼い娘もおりました。

血を分けてやることしか出来ない自分の無力さを思い知ったといいます。

一方、病院薬剤師として働く夫の矢萩信夫を介して、がん患者さんが化学合成薬（抗がん剤など）の副作用で苦しんでいる実状を知り、疑問を持つようになっていました。『がん患者さんにとって西洋治療は、かえって治す力を封じ込めてしまっているのではないか』、 『人間が本来持ちあわせている治す力を引き出して穏やかに効くものはないか。自然界には必ずあるはず』と、夫婦で探し始めました。

免疫力を強め、生涯にわたってそれを維持できれば病気とは無縁で不老長寿が叶います。不老長寿の代表である冬虫夏草の働きに興味を持つようになったのも自然の成り行きでした。

また、人類は、病気と形状の似ているものを薬に使ってきたという歴史があります。胃がんの民間薬として日本で使われてきたサルノコシカケなどは、まるで木の幹にできたしこりのようです。冬虫夏草もそう見えないこともありません。ただ、サルノコシカケは植物に寄生するのに対して、冬虫夏草は活発に動きまわる生きものに寄生します。後者の方がより人間に近く、働きも強いのではないかと直感したのです。

日本でも数百種類（現在は500種類以上が確認されています）が生息することを知りました。

すぐに冬虫夏草の大家である清水大典先生に師事し山中を駆けまわりました。

しかし、日本でも、空から落とした一本の縫い針を大きな山から探し出すようなもので、希少さに変わりはありませんでした。これでは、動物実験の試料にするなど夢のまた夢でした。

これまで、抗腫瘍性はもとより、安全性試験、亜急性毒性試験、腸内のパイエル板の刺激による免疫力上昇作用、および調節する作用、抗酸化作用、抗認知症作用、がんの血管新生を抑える作用、がんにネクローシス（細胞の事故死）とアポトーシス（細胞のプログラムされた自らの死）を起こさせる作用、抗がん剤投与後のダメージを受けた免疫機能を賦活させる作用、抗がん剤投与後の貧血を改善させる作用等、動物実験のデータを積み重ねてきました。

一方、人に対してのデータとしては、末期がんの患者さん達に対して行った調査データがございます。これは国内の学会で発表し、その後アメリカのＮＩＨに出向いて発表しています。